Der Esslinger Mittelaltermarkt und Weihnachtsmarkt 2026 findet vom 24. November bis 22. Dezember in der historischen Altstadt statt. Rund 180 Stände mit mittelalterlichem Handwerk und weihnachtlichen Waren öffnen täglich von 11:00 bis 20:30 Uhr, freitags und samstags bis 21:30 Uhr. Der Eintritt ist frei. Eröffnet wird der Markt am 24. November um 17:00 Uhr, der Verkauf beginnt an diesem Tag um 16:00 Uhr.
Der Esslinger Mittelaltermarkt und Weihnachtsmarkt 2026 öffnet am 24. November und läuft bis zum 22. Dezember. Die regulären Öffnungszeiten sind Sonntag bis Donnerstag von 11:00 bis 20:30 Uhr. An Freitagen und Samstagen bleiben die Stände bis 21:30 Uhr geöffnet.
Am Eröffnungstag beginnt der Verkauf bereits um 16:00 Uhr. Die offizielle Eröffnung ist um 17:00 Uhr. Der Totensonntag fällt 2026 auf den 22. November und liegt damit zwei Tage vor Marktbeginn. Eine feiertagsbedingte Schließung während der Marktzeit gibt es daher nicht.
Der letzte Markttag ist der 22. Dezember, ein Dienstag. Heiligabend und die Weihnachtsfeiertage fallen nicht mehr in den Marktzeitraum. In den letzten Tagen vor Marktende wird es auf den Plätzen erfahrungsgemäß besonders voll, weil viele Besucher noch Geschenke und Mitbringsel suchen.
Das Herzstück der Veranstaltung ist der Mittelaltermarkt, laut Veranstalter einzigartig in der Region Stuttgart. Händler und Handwerker in historischen Gewändern zeigen ihr Können an den Ständen: Zinngießer, Schmiede, Glasbläser, Löffelschnitzer, Steinmetze und Lederer führen traditionelle Techniken vor. Einige von ihnen bieten buchbare Workshops an, in denen Besucher selbst Hand anlegen können.
Stelzenläufer, Gaukler, Feuerzauberer, Akrobaten, Erzähler, Spielleute und Tänzer treten täglich auf drei Bühnen auf: am Rathausplatz, am Hafenmarkt und im Zwergenland am Kleinen Markt. Insgesamt umfasst das Kulturprogramm rund 500 Programmpunkte über die gesamte Marktzeit. Im Zwergenland gehören Bogenschießen, Axt- und Messerwerfen und Katapultschießen zu den Mitmach-Angeboten.
Am Hafenmarkt kann man im mittelalterlichen Badehaus im Zuber baden; den Badetermin bucht man direkt beim Anbieter. Die Verbindung aus historischem Handwerk, Schauspiel und dem Rahmen der Esslinger Fachwerkhäuser macht den besonderen Reiz dieses Marktes aus.
Neben dem Mittelaltermarkt erstreckt sich der klassische Weihnachtsmarkt mit über 80 Ständen durch die Gassen der Esslinger Altstadt. Angeboten werden unter anderem klassischer Weihnachtsschmuck, Krippenfiguren, Lichthäuser aus Ton, nostalgische Spielwaren, gefilzte Mützen und Schmuck. Am Postmichelbrunnen liegt die Weihnachtsinsel mit der lebenden Krippe, in der Schafe, Lämmchen und ein Esel wohnen.
Auf dem Marktplatz dreht sich ein historisches Karussell für die Kleinsten. In der Kerzenwerkstatt am Kleinen Markt können Besucher jederzeit vorbeischauen und Kerzen ziehen. An den Adventswochenenden öffnet zusätzlich ein Adventsmarkt in der Ritterstraße mit über 30 Kunsthandwerkern, die unter anderem Arbeiten aus Filz, Glas, Holz oder Wolle anbieten.
Die Fachwerkhäuser der Altstadt geben dem Markt seinen besonderen Rahmen. Wo welcher Marktteil liegt, zeigt der Marktplan auf der Seite des Veranstalters.
| Zeitraum | Öffnungszeiten |
| Sonntag bis Donnerstag | 11:00 bis 20:30 Uhr |
| Freitag und Samstag | 11:00 bis 21:30 Uhr |
| Eröffnungstag (24. November) | Verkauf ab 16:00 Uhr, Eröffnung 17:00 Uhr |
Auf dem Mittelaltermarkt ist die Auswahl groß: gefüllte Hanftaschen, frisch gebackene Wuchteln, Grillfackeln, Ritterfladen, Rehgulasch, Langos, Knödelvariationen und Lustschnecken. Viele Gerichte gibt es laut Veranstalter auch vegetarisch oder vegan.
Unter den Tipps des Veranstalters sind der Wanderbäcker neben dem Alten Rathaus mit Kässpätzle, die Hirtentrunk Taverne vor dem Neuen Rathaus mit Flammkuchen, gegrillter Wurst und Glühwein sowie der Stockbrotstand am Zugang zum Zwergenland, herzhaft oder süß. Am Hafenmarkt und am Rathausplatz gibt es heiße Maronen direkt aus dem Ofen, in der Tee- und Mokka Stube am Hafenmarkt orientalisches Gebäck und Getränke.
Auf dem Weihnachtsmarktteil warten Waffeln, Crêpes, Grillwürste und knusprige Kartoffelchips. Gegen die Kälte helfen Glühwein und Punsch. Geldautomaten der Kreissparkasse stehen am Postmichelbrunnen, Volksbank und BW Bank liegen in der Inneren Brücke.
Das Kulturprogramm verteilt sich auf drei Bühnen und umfasst rund 500 Programmpunkte. Auf dem Rathausplatz und am Hafenmarkt wechseln sich Musik, Gaukelei und Akrobatik ab, abends wirbeln Feuerkünstler ihre Fackeln durch die Nacht. Im Märchenzelt auf dem Hafenmarkt werden Geschichten für Kinder und Erwachsene erzählt; im Zwergenland gibt es Bogenschießen, Axt- und Messerwerfen und ein handbetriebenes Riesenrad.
Ein Höhepunkt ist der Fackelumzug zur Burg am Sonntag, 20. Dezember 2026: Zur Wintersonnenwende ziehen die Teilnehmer mit Fackeln vom Rathausplatz hinauf zur Esslinger Burg, wo im Burginnenhof eine Feuershow beginnt. Der Fackelverkauf startet um 20 Uhr an der Bühne auf dem Rathausplatz, jede Fackel kostet 2 Euro. Laut Veranstalter bilden über tausend Besucher oben einen großen Kreis; den Umzug gibt es seit 2006.
Workshops ergänzen das Programm: Einige Handwerker bieten buchbare Kurse an, in denen man selbst Hand anlegen kann. Erlebnisführungen für Erwachsene und Führungen für Schulklassen erklären die einzelnen Handwerke und ihre Geschichte. Das tägliche Programm steht auf Stelen an den Zugängen zum Markt und auf Tafeln an den Bühnen.
Mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen Sie Esslingen über die S-Bahn-Linie S1 oder die Regionalbahn ab Stuttgart Hauptbahnhof. Die Fahrzeit beträgt rund 15 Minuten. Alle Busse fahren den Busbahnhof am Bahnhof an; von dort sind es etwa zehn Gehminuten bis zum Marktplatz.
Wer mit dem Auto anreist, fährt über die Autobahn A8 (Ausfahrt Esslingen) und die Bundesstraße B10. In Esslingen zeigt das Parkleitsystem freie Parkplätze an; einen Stadtplan mit den Parkhäusern stellt der Veranstalter online bereit. An den Wochenenden, die laut Veranstalter sehr gut besucht sind, ist mit vollen Parkhäusern zu rechnen.
Reisebusse lassen ihre Gäste in der Kiesstraße bei der Hochschule aussteigen, die Anfahrt führt über die Vogelsangbrücke. Als Busparkplätze nennt der Veranstalter den Altstadtring (Kleiner Markt/Neues Rathaus und Neckar Forum), täglich die Kurt-Schumacher-Straße und samstags und sonntags zusätzlich Esslingen-Mettingen. Weil die Parkmöglichkeiten in der Altstadt begrenzt sind, ist die Anreise mit der S-Bahn meist die entspanntere Wahl.
Für Kinder hat der Markt eigene Bereiche. Im Zwergenland am Kleinen Markt gibt es eine eigene Bühne, dazu Bogenschießen, Armbrustschießen, Axt- und Messerwerfen, Katapultschießen und das handbetriebene Riesenrad, laut Veranstalter das kleinste der Welt. In der Kerzenwerkstatt können Kinder Kerzen ziehen und einen Handabdruck gestalten.
Im Märchenzelt auf dem Hafenmarkt werden Geschichten für Kinder und Erwachsene erzählt. Die lebende Krippe am Postmichelbrunnen mit Schafen, Lämmchen und einem Esel begeistert jüngere Besucher, das historische Kinderkarussell auf dem Marktplatz die ganz Kleinen.
Für einen Besuch mit Kinderwagen eignen sich Werktage; der Veranstalter rät Familien mit Kinderwagen vom Besuch am Wochenende ab. Öffentliche und barrierefreie Toiletten gibt es im Agneshof, in der Unterführung Mittlere Beutau und am Hafenmarkt beim Café am Museum. Die Malteser sind täglich stundenweise mit einer Erste-Hilfe-Station vor Ort; ihre Notfallnummer steht an jedem Stand.
Der Esslinger Mittelaltermarkt und Weihnachtsmarkt zählt zu den größten und schönsten Märkten der Region. An Samstagen und den Adventssonntagen wird es auf den Plätzen und in den Gassen besonders voll, vor allem zwischen 16:00 und 20:00 Uhr.
Der Veranstalter empfiehlt für einen entspannten Bummel die Tage von Montag bis Freitag; am ruhigsten ist es meist werktags zwischen 11:00 und 14:00 Uhr. Wer das Bühnenprogramm sehen möchte, sollte frühzeitig einen Platz vor der jeweiligen Bühne suchen, besonders für die Abendvorstellungen.
Auch die letzten Markttage vor dem 22. Dezember ziehen viele Besucher an, die noch Geschenke suchen. Wer abends kommen möchte, wählt am besten einen Werktag.
Alle Angaben ohne Gewähr, maßgeblich sind die Informationen des Veranstalters.
Der Markt läuft vom 24. November bis zum 22. Dezember 2026. Die Öffnungszeiten sind Sonntag bis Donnerstag 11:00 bis 20:30 Uhr, freitags und samstags 11:00 bis 21:30 Uhr.
Ja, der Eintritt ist frei. Der Veranstalter freut sich über eine kleine Kulturspende, mit der das tägliche Kulturprogramm teilweise finanziert wird.
Die S-Bahn-Linie S1 und die Regionalbahn fahren ab Stuttgart Hauptbahnhof in etwa 15 Minuten nach Esslingen. Vom Bahnhof sind es rund zehn Gehminuten zum Marktplatz.
Hunde dürfen nur an einer sehr kurzen Leine über den Markt geführt werden und müssen, falls vorgeschrieben, einen Maulkorb tragen. Der Veranstalter empfiehlt, Hunde möglichst zu Hause zu lassen, und rät vom Besuch mit Hund am Wochenende ab.
Der Veranstalter empfiehlt die Tage von Montag bis Freitag, die Wochenenden sind erfahrungsgemäß sehr gut besucht. Am ruhigsten ist es meist werktags zwischen 11:00 und 14:00 Uhr.
Der Totensonntag fällt 2026 auf den 22. November, also zwei Tage vor Marktbeginn. Der Markt ist davon nicht betroffen, da er erst am 24. November öffnet.